Марсово поле не просто одно из любимых мест петербуржцев и туристов, но и обширный мемориально-парковый комплекс площадью девять гектаров. Его сердце - Вечный огонь. Именно в Ленинграде 6 ноября 1957 года было зажжено первое в СССР неугасимое пламя памяти, искры от которого разлетелись по всей стране.

В последующие годы десятки подобных мемориалов, символизирующих память о погибших в Великой Отечественной войне, открылись и в других городах России и СССР.

Памятник с "Вечным огнём" был сооружён по проекту архитектора С. Г. Майофиса, в его центре зажгли пламя в память о жертвах всех революций и войн, которые выпали на долю жителям Петербурга — Петрограда — Ленинграда.

"Вечный огонь" на Марсовом поле воспламенили от факела, зажжённого от мартеновской печи Кировского завода в Санкт-Петербурге. С 1957 года и по сей день о пламени в центре мемориала заботится газовая служба города.

Во времена войны Марсово поле превратилось в огород, помогавший жителям не умереть с голоду. Там же стояла артиллерийская батарея. Именно отсюда в 1944 году был запущен салют в честь снятия блокады.

К 40-летию Октября площадь решили реконструировать, а в ее центре установить Вечный огонь. Он стал олицетворением победы, гордости за предков и памяти о павших. Мемориал был обновлен по проекту архитектора Соломона Майофиса. Кстати, по изначальному проекту, данные о котором сохранились в Архивном комитете Петербурга, обновленный мемориальный комплекс представлял собой клумбу в виде звезды, в центре которой располагалась горелка.

6 ноября 1957 года от мартеновской печи Кировского завода был зажжен факел. Огонь поднесли к горелке члены партийного руководства Ленинграда вместе со старейшей коммунисткой города Прасковьей Кулябко. 

Сейчас на территории России 2825 таких мемориалов.

Как же они устроены? И почему не гаснут от дождя и ветра?

Под звездой у самого знаменитого Вечного огня — в Александровском саду Кремля — установлена горелка с тремя запальниками — это электрические поджигатели с нитью накаливания. Внутри спрятаны платиновые спирали под напряжением. Метан по специальным трубкам подаётся через запальники, которые постоянно наполняют поток искрами, обеспечивая стабильное горение. Расход газа – в среднем 6 кубометров в час. Яркого оранжевого цвета разработчики горелки добивались специально — голубой в солнечную погоду было бы просто не видно. Защита от непогоды продумана как следует. Пламя здесь горит как бы под крышей — оно надежно защищено цилиндром и так называемой короной. Она помогает, если поток идёт сверху – зубцы его отражают. Если же ветер сбоку, защищает накладка. Постоянный электроподжиг тоже страхует всю эту систему.

Во время дождя капли попадают в специальные водоотводные трубки, которые расположены по бокам горелки. А если дождь под углом всё-таки проникает внутрь, то тут же оказывается на раскалённых деталях и мгновенно испаряется.